近日，Visa和万事达卡（Mastercard）宣布达成了美国史上规模更大的反垄断和解协议，这对于支付行业和美国商家来说都是一项重大的里程碑。根据和解协议，Visa和万事达卡将在未来至少三年内降低向商家收取的刷卡费，并接受独立审计师的审核。预计这项举措将使美国商家在未来五年内至少节省300亿美元的支出。

这场持续了近20年的反垄断诉讼终于迎来了解决方案。根据媒体报道，和解协议的一部分是，Visa和万事达卡同意至少降低每个商家的刷卡费用4个基点。而且，在五年的时间内，这两个信用卡网络的平均刷卡费用必须至少比当前平均费用低7个基点，并接受独立审计师的审查。

此外，和解协议还允许零售商在结账时对使用Visa或万事达卡的消费者收取额外费用。商家将能够根据不同信用卡的成本进行调整，并采取定价策略引导顾客使用商家支付成本较低的支付卡。举例来说，如果消费者使用交换费较高的Chase Spphire Reserve的Visa Infinite无限卡，可能会在结账时支付比使用Chase Freedom Unlimited卡更高的费用。

信用卡刷卡手续费的争议可以追溯到2005年，这些费用也被称为交换费（interchange），是发卡银行利润的主要来源，也是回馈奖励的主要财务来源。这项费用约占购物金额的2%，去年总额超过1,000亿美元。虽然费率由Visa和万事达卡设定，但实际上大部分收入归发卡银行所有。因此，摩根大通、美国银行和花旗集团等发行Visa和万事达卡的银行可能会受到这次让步的影响。例如，摩根大通去年从刷卡费和商户处理收入中收取了310亿美元，扣除信用卡奖励、支付给合作公司的款项及其他成本后，总计收入为48亿美元。

大约五年前，Visa和万事达卡曾达成另一项和解协议，向数百万商家支付约60亿美元。尽管该协议解决了与诉讼相关的财务损失，但并未解决商家对刷卡费和其他问题的担忧。

分析人士认为，这项最新的和解协议有助于解决那些对Visa和万事达卡的“尊重所有卡片”规则（honor all cards）感到不满的商家的痛点。根据这些规则，如果商家接受某品牌的一张信用卡，那么它必须接受该品牌的所有信用卡。一些零售商表示，这些规则是近年来刷卡费上升的原因，因为Visa和万事达卡与银行合作发行了更多运行在它们的网络上的卡片，这通常会给零售商带来更多成本。

万事达卡随后发布声明称，这项协议为商家提供了实质性的确定性和价值，包括管理信用卡项目接受度的灵活性，为长期存在的争议带来了解决。

Visa在另一份声明中表示：“我们已经达成了一个包含有意义让步的和解，这些让步解决了小企业识别出的真正痛点。重要的是，我们在做出这些让步的同时，也维持了安全性、创新、保护、奖励和信用获取的能力。”

这一消息的影响下，周二的美国股市午盘时段，摩根大通、美国银行、花旗集团、Visa和万事达卡的股价都略有上涨。